山海関行き - 前略。スターリン（旧ソ猫を噛む）

山海関

朝九時に宿を出て通安客運バスターミナルまで行く。
山海関行きは近い時間になかったので、鞍山行きの寝台に乗って途中下車する。車内は窓も開かないのに走り出すまで冷房を入れず、お客のろうあ者のグループがジェスチャーで激しく抗議する。
走り出すと弱冷房....。
天津からは高速道路を使って快適に走る。風景はあまり面白味が無い。車内ではお笑い番組のダイジェストVCDが流れる。

客は誰も笑わない。

ウトウト寝てたら、山海関サービスエリアに到着。客はトイレ休憩。目的の万里の長城はすぐ近く。でもここは高速道路エリア、どうやって町まで出ようと迷う。清掃係のおじさんと、屋外で本を売る女性の売り子さんに単刀直入に訊く。ここで降りる外人もめずらしいようで、親切にしてもらう。ケータイで友人を呼びだして町中までミニバンで送迎、安い招待所を独りで探せるのに、外人への地元プライドなのか、まず縁の無い大酒店を二軒回らされる。フロント表示180元のところ120まで値切ってチェックイン。爽やかに帰った彼は手数料稼ぎではなかった。どうも失礼しました。